Introduction

La pollution maritime la plus médiatisée est sans conteste celle des marées noires ou autres dégazages intempestifs au large de nos côtes. Du moins, à première vue, c’est celle qui nous semble la plus visuelle et la plus frappante avec des images insoutenables d’oiseaux mazoutés et de plages et littoraux souillés par des galettes de pétrole visqueux.

Il est cependant une manifestation beaucoup plus insidieuse dont on ne relate pas les conséquences comme il devrait (où seulement à l’approche de la période estivale lorsque les parasols fleurissent sur les plages), à savoir le rejet en mer de macro déchets occasionnés par le trafic maritime et la navigation de plaisance, plaisance dans laquelle nous sommes directement impliqués et pointés du doigt en tant qu’« acteurs responsables ».

Laissons de côté, le trafic maritime de gros calibre qui dépend plus de l’industrie et de l’économie pour nous pencher sur un phénomène dont nous avons les clefs en mains pour l’enrailler : la gestion des macro déchets.

Car en mer il est indispensable que chacun soit conscient des conséquences de ses actes. Les actes de négligence étant encore trop considérés comme minimes face aux pollutions accidentelles.

Définition des macro déchets

Les déchets de plastique constituent l'essentiel des macro déchets.
De 60 à 95% selon les sites. Ils sont constitués principalement d’emballages (sachets plastiques, bouteilles, emballages divers). Les objets en verre (bouteilles, flacons), en métal (canettes de boissons...), les tissus, les objets en cuir ou en caoutchouc viennent ensuite.
Les déchets collectés en mer et sur le littoral ne sont pas tous déposés sur place, mais de provenances diverses :

- abandons sur le littoral par des touristes irresponsables,
- rejets dans ports (eaux usées, huiles...),
- décharges sauvages
- activités domestiques, agricoles et industrielles,
- navires de passage et de plaisance,
- résidus de matériel de pêche (filets et lignes...)
- origine naturelle (algues, bois...)

Il est de bon ton de rappeler que la biodégradabilité de certains déchets est très longue :

- Mouchoir en papier : 2 mois
- Mégot de cigarette : 6 mois
- Huile de vidange : 5 à 10 ans
- Canette en aluminium : 100 ans
- Sac et bouteille plastique : 100 à 500 ans

Localisation des macro déchets

Etant donné que les provenances sont diverses :

• rejets en amont des communes et des industries
• rejets dûs au trafic maritime,

les macro déchets se concentrent aux embouchures des estuaires des fleuves et des rivières, et sur les littoraux et en mer.
Les fortes houles et les conditions météorologiques sont génératrices d’arrivées de déchets sur les plages.
Des plages qui d’année en année sont de plus en plus souillées par ces macro déchets indésirables, du fait de l’émergence de la navigation de plaisance le long de nos littoraux.
Mais on pense à tort qu'il d'un phénomène surtout côtier. Hypothèse malheureusement fausse.
Les déchets sont en effet transportés par les courants océaniques et terminent leurs parcours dans des zones où ils s'accumulent et constituent de véritables décharges sous-marines.
L'existence de zones d'accumulation en profondeur (jusqu'à 2000 m de fond), a pu être identifiée (observations in situ effectuées par submersibles habités, Cyana et Nautile - campagnes CYATOX, OBSERVHAL, CYLICE / IFREMER).

Conséquences sur la faune et la flore

Les nuisances écologiques qui en résultent sont conséquentes sur la flore et la faune maritimes et celles du littoral. Les écosystèmes s’en trouvent parfois gravement modifiés.

Les grands organismes marins sont victimes d'étouffement à cause de résidus de matériel de pêche (filets et lignes), ou d'ingestion d'emballages plastiques (qui peuvent être confondus avec des méduses notamment par les tortues marines), occasionnant la mort par occlusion intestinale.
Pour l'Homme la nature de la pollution est surtout d'ordre visuelle, peu esthétique sur le littoral et porte préjudice à l'image des sites.
Certains déchets peuvent néanmoins conduire à certaines blessures corporelles (tessons de verre, seringues, morceaux de ferraille...). D'autres de consistances organiques en se décomposant apportent une nuisance d'ordre olfactive occasionnant la prolifération d'insectes nuisibles.

Un facteur aggravant dû à une plaisance en croissance constante

La plaisance est un secteur économique en pleine croissance, on le voit chaque année avec les retombées des manifestations comme le Grand Pavois de la Rochelle (600 exposants représentant 28 nations).

Quelques chiffres :
On note une augmentation des immatriculations de 4,4% sur 2003.
81,2% des bateaux à voile et 50% des bateaux à moteurs vendus en France sont fabriqués sur notre territoire.
La plaisance représente 40 000 emplois dont 15 000 postes créés dans le secteur des services liés aux ports.
Source : chiffres clés du nautisme 2002-2003 (F.I.N.)

L’enjeu environnemental est donc important.
La plaisance génère des impacts écologiques non négligeables : construction des ports et des bateaux, problèmes quotidiens des eaux usées et des déchets, matériaux polluants, démantèlement des navires hors d'usage...

Les industries nautiques aujourd’hui sont conscientes du problème et cherchent à construire des bateaux avec des matériaux "propres", réfléchissent à des alternatives (bateaux électriques, moteurs à gaz, système de cellules photovoltaïques, etc.),... mais une question essentielle demeure : celle du comportement individuel des plaisanciers.
Car, force est de constater qu’il y a encore certaines lacunes dans la sensibilisation du public et que le comportement «je m’en foutaises » est toujours autant à déplorer, tant sur le littoral qu’en présence en mer.

D’où l’importance de faire la promotion des éco-gestes indispensables à la sauvegarde du milieu marin pour rendre la plaisance écologiquement responsable.

Ce type de démarche est adoptée depuis plusieurs années déjà par les usagers de la mer passionnés que sont les surfeurs et les plongeurs. Ils ont créé des fondations et mis en place des chartes dans un but d'éducation.

A l’image de Surfrider Fondation Europe : une association à but non lucratif (type loi 1901) dont l’objectif est la défense, la sauvegarde et la mise en valeur des vagues, de l'océan et des plages, par l’éducation, la recherche et l’action locale. Forte de plus de 3 500 adhérents et 17 antennes locales, elle développe ses programmes de travail en France, en Espagne et dans plusieurs pays d'Europe. A titre d’exemple, son opération de nettoyage des plages au début du printemps réunit chaque année plus de 150 initiatives dans plusieurs pays d’Europe et d’Afrique.

Que faire ? Les mesures à prendre d’urgence...

Le respect de la législation maritime :

Elle doit s’appliquer aux plaisanciers au même titre que pour la marine marchande concernant la gestion du tri sélectif des déchets à bord.

Les navires génèrent de gros volumes de déchets pendant leurs traversées : déchets de type « ménager », déchets de cuisine, eaux d’égout non traitées, eaux de cale contaminées et huiles usées. Afin de prévenir le rejet en mer des déchets des navires, la Convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires (MARPOL) de l'Organisation maritime internationale (OMI) exige que les pays signataires acceptent de recevoir les déchets de tous les navires qui font escale dans leurs ports. Cette disposition permet de lutter efficacement contre la pollution marine.

A bord du Belem...

Les documents présentés sur cette page sont les instructions environnementales affichées et consultables à bord du Trois-Mâts barque Belem par l'équipage et les stagiaires, qui se doivent de le respecter scrupuleusement.

Le tri sélectif des déchets

Un aménagement spécifique des ports

Même si les bateaux qui font escale dans les ports français sont bien moins nombreux que ceux qui croisent au large de nos côtes, il reste encore beaucoup à faire pour que tous les ports français mènent des actions dynamiques de promotion de leur installations de réception par les navires.
Bien souvent une seule et même benne accueille les déchets à quai sans le moindre tri sélectif à terre (tri pourtant effectué sur le navire par respect de la législation et sous l'appréhension d'un contrôle inopiné des autorités maritimes) !

Toutefois on note de plus en plus d'aménagements spécifiques pour la collecte des eaux usées dans les principaux ports... un pas en avant donc mais on est encore loin d'une généralisation systématiques sur nos côtes...

Des poubelles flottantes pour les plaisanciers...

Certains ports commencent à s'équiper de conteneurs flottants destinés à collecter les déchets ménagers des plaisanciers sur les mouillages forains, dans les chenaux ou aux entrées des ports.
Ces équipements sont fiables et étudiés pour résister à des conditions météorologiques peu clémentes (des vents de 150 km/h, à un courant de 4 nœuds et à une houle de 2 mètres), grâce à un système d'amarrage constitué d'une chaîne de 100 kg arrimée à un corps mort de 1500 kg.
Les plaisanciers peuvent ainsi déposer leurs détritus sans avoir à accoster dans un port. De quoi éviter aux plaisanciers peu scrupuleux de jeter leurs détritus par-dessus bord.
Gardons à l'esprit qu'un équipage peut produire jusqu'à deux kilos de déchets par jour.
Gageons aussi qu'à la vue de ce collecteur tout plaisancier prendra conscience de la nécessité de ramener ses déchets à terre au lieu polluer le milieu marin.

Les constats : Pavillons bleus ou Pavillons noirs ?

Quel n'est pas aujourd'hui le touriste qui s'informe de la couleur du pavillon de qualité des eaux de baignades, lors du choix de sa villégiature de vacances estivale ?

Les fameux Pavillons Bleus attestent de la qualité des plages et eaux de baignades sur les communes balnéaires. Gage de qualité pour les communes qui sont fières de l'arborer.
Ils sont décernés par l'Office français de la Fondation pour l'Education à l'Environnement. Ce label généraliste évalue la politique environnementale d'une commune, notamment d'éducation à l'écologie, de gestion des déchets et des espaces naturels. Depuis 1987, les Pavillons Bleus sont décernés dans 23 pays d'Europe ainsi qu'en Afrique du Sud.

Les Pavillons noirs eux sont attribués chaque année à des sites littoraux pollués. Ils sont l'oeuvre d'une association de surfeurs qui pallie l'absence de coordination des pouvoirs publics et tente de protéger un des éléments fondamentaux de l'équilibre planétaire

Conclusion

En conclusion nous pourrions dire : " Ne jetez rien à la mer, elle vous le rendra ! "
Être marin, c'est mille métiers à la fois mais rien n'empêche de préserver son environnement. Si la plaisance est en constante progression, la qualité des milieux marins reste le facteur primordial de sa pérennité à long, moyen et court terme.