L'irradiation des aliments, officiellement appelée
"ionisation" consiste à soumettre un aliment à un
rayonnement ionisant : rayons gamma, rayons x ou faisceaux
d’électrons. Cependant, l'irradiation ne rend pas la matière
radioactive. L'objectif recherché est de supprimer les
micro-organismes ou les insectes contenus dans l'aliment, d'empêcher
sa germination et de retarder son mûrissement. Il s'agit donc d'une
technique de conservation et de décontamination qui permet notamment
le transport sur de longues distances des produits.
En Europe, les aliments qui ont subi cette irradiation doivent
obligatoirement présenter la mention "Traité par ionisation" ou
"Traité par rayonnement ionisant" sur leur étiquetage, ce qui n'est
pas le cas d'autres pays qui exportent leurs produits ionisés dans
la plus grande opacité pour le consommateur. Cette précaution ne
semble pas anodine pour certaines associations de défense des
consommateurs et de l'environnement qui soulignent l'appauvrissement
de la valeur nutritive des aliments et des risques pour la santé et
l'environnement.
En effet, selon des études, les aliments ionisés perdent une grande
partie de leurs vitamines et peuvent contenir de nouveaux éléments
soupçonnés d'être cancérigènes et mutagènes.
De plus, cette technique favorise des modes de production et de
distribution industriels délocalisés où le transport, source de
pollution, n'est plus un problème pour la conservation des aliments.
Au niveau européen, environ 40 000 tonnes d'aliments ont été
irradiés en 2003, soit une multiplication par deux (20 000 tonnes
environ pour 2002). Actuellement, l'ionisation est autorisée pour
une seule catégorie d’aliments en Europe, il s’agit des herbes
aromatiques séchées, des épices et des condiments végétaux.
Cependant, des dérogations ont été mises en place comme en France
(oignon, ail, échalote, légumes et fruits secs, volaille,
crevettes...) et les contrôles paraissent bien insuffisants.
Le symbole ci-dessus est le symbole
international de l'irradiation des aliments. Il est appelé "radura".
L'actualité sur l'irradiation des
aliments
02/03/2005 -
L’irradiation des aliments, cela nous concerne tous !
Les sites Internet pour en savoir plus sur l'irradiation des
aliments
